A Serious Man - 2010

Avec A Serious Man, les frères Coen nous livrent sans doute leur film le plus personnel et le plus touchant. Personnel car ils nous replongent à la fin des années soixante dans une famille juive du fond du Minnesota, les jours précédant la Bar Mitzvah ("communion" juive) du fils. Si l'on ne sait pas que les Coen sont d'origine juive, cela se devine durant le film tant la plongée (décalée) dans la culture juive nous semble réelle et sincère.

Comme tout bon Coen, le pitch part dans tous les sens, et les plus improbables. Les mauvaises nouvelles s'accumulent autour de Larry Gopnik: Sa femme lui apprend un beau soir que plus rien ne va entre eux et qu'il faudrait songer au divorce. Elle fréquente Sy Ableman, ami du couple, et afin de se remarier dans les règles de la religion, elle emmerde son mari pour obtenir un divorce rituel. Dans le même temps, son frère Arthur, légèrement dérangé, squatte le salon et la salle de bain en permanence et traîne dans des salles de jeu prohibées. Le fils fume de l'herbe et est un obsédé de télé tandis que sa fille ne pense qu'à sortir et se refaire le nez...Rien ne va plus pour le pauvre Larry qui ne peut même pas se soulager dans le travail puisqu'un étudiant coréen tente de le corrompre. Une accumulation petites déconvenues qui lui rendent la vie impossible alors qu'il ne demande rien à personne.

Si vous n'en étiez pas convaincu, il serait temps de l'être: Les frères Coen sont presque certainement les plus grands cinéastes de ces 25 dernières années. Il le prouve encore en dirigeant admirablement des acteurs, tous de parfaits inconnus, mais attachants et qui excellent dans leur rôle. Les dialogues sont une fois de plus un délice et certaines associations d'idées uniques. Enfin, seuls les Coen parviennent avec autant de maestria à détourner une scène dramatique en moment loufoque et vice-versa. Drôle, acide et émouvante, Cette comédie noire est un des films les plus intéressants des Coen, notamment grâce à une fin surprenante et frustrante sur le coup, mais qui vous fera longuement réfléchir sur les soucis du traintrain quotidien et relativiser vos petits malheurs. A Serious Man est un film qui demande du spectateur une réflexion après coup, afin de l'apprécier à sa juste valeur. En cela, il est moins direct et abordable qu'une comédie de stars comme Burn after Reading, leur précédent film. Beaucoup de spectateurs n'effectueront aucun travail réflexif, introspectif, ou n'en parleront pas entre eux. De ce fait, ils n'enfonceront pas la porte ouverte des Coen, regretteront qu'elle n'ai pas été fermée et ne l'apprécieront pas comme il se doit. Contrairement à Burn After Reading que l'on aime beaucoup durant la projection mais que l'on ne considérera pas rétrospectivement comme un de leurs films majeurs, A Serious Man sera sans doute reconnu comme un chef-d'œuvre, mais dans une dizaine d'année...comme tous les grands films des Coen.

Fiche Imdb
Réalisation: Joel & Ethan Coen
Casting: Michael Stuhlbarg, Richard Kind, Fred Melamed, Sari Lennick...

Miller's Crossing - 1990

Lorsque l'on évoque la filmographie des frères Coen, on ne pense pas immédiatement à Miller's Crossing. Pourtant, il est leur seul film à figurer dans la listes des 100 meilleurs films du Time Magazine. Incongru? Pas vraiment puisqu'il s'agit probablement d'un des films de gangsters les plus originaux de ces vingt dernières années. Le pitch est pourtant classique. Leo, parrain irlandais, a les autorités de la ville en poche et règne en maître sur le crime organisé. Mais il voit sa suprématie menacée par un rival italien colérique, Johnny Caspar. Refusant tout compromis, Leo lance une guerre des gangs qui risque de l'isoler. Tom, son second semble se désolidariser de son patron en perte de vitesse. Mais l'histoire est bien plus complexe que le pitch le laisserait entendre et son traitement est tout sauf classique.

Les Coen parviennent à traiter d'un sujet multitraité et violent avec humour et originalité, grâce à une excellente écriture et une mise en scène impeccable. Un exemple parmi d'autres, le manège qu'opère la caméra entre le cadavre d'un homme de main, le gamin qui retrouve ce cadavre, le chien qui l'accompagne le gosse, tour qui se termine par le vol de la moumoute du gangster, détail savamment exploité par la suite. C'est ce genre de petits détails minutieusement mis en scène qui permettent aux Coen de distiller leurs traits d'humour, de rendre absurde certaines scènes et de les dédramatiser du même coup. Interpellant puisque l'on rit à des instants sensés être dramatique! Dans leur travail de renouveau du film noir, ils sont aidés par des acteurs inconnus du grand public mais excellents, parvenant à surjouer juste ce qu'il faut. Ce qui permet de rendre drôle certaines situations en évitant le ridicule ou la grosse farce. Marcia Gay Harden est une parfaite manipulatrice et femme fatale, Albert Finney (Leo) apparaît comme un parrain près à sombrer à cause de ses sentiments amoureux tardifs et Gabriel Byrne (Tom), malmené par tous, tente de faire triompher sa force cérébrale aux milieu des coups qui pleuvent.

Miller's Crossing contient bon nombre d'ingrédients qui caractériseront d'autres films des Coen, comme Fargo cinq ans plus tard. Film à redécouvrir et à apprécier à se juste valeur...Comme un des cent meilleurs films du XXe siècle?

Fiche Imdb
Réalisation: Joel Coen, Ethan Coen
Casting: Gabriel Byrne, Albert Finney, Marcia Gay Harden, John Turturro...

Klute - 1971

Tom Gruneman disparaît de la circulation. Six mois plus tard, l'enquête du FBI n'ayant rien donné, son patron Peter Cable engage John Klute, détective de province et ami du disparu afin de retrouver sa trace. La seule que Tom a laissée est une lettre obscène à une call girl de New York nommée Bree. Celle-ci est harcelée depuis peu de mystérieux coups de téléphone. Après avoir refusé de collaborer avec Klute, Bree aide le détective dans ses recherche, se rendant compte qu'elle y a plutôt intérêt.

Porté par un excellent duo d'acteurs (Donald Sutherland et Jane Fonda) le film joue sur l'intéressant contraste entre le côté fermé de Klute et très dévoilé de Bree. On en apprend beaucoup sur la personnalité de Bree au travers des intermèdes qu'elle s'offre avec sa psychiatre, tandis que Klute reste un mystère...Un climax s'installe dès le début du film et la tension monte continuellement tandis que le prédateur se rapproche de sa proie. La musique lancinante achève de glacer le spectateur. Klute, c'est deux excellents acteurs (dont un couronné par un oscar, Jane Fonda) face à un personnage malsain et sadique typique des années septante. Un film qui nous rappelle qu'Hollywood connaissait son age d'or durant cette décennie...

Fiche Imdb
Réalisation: Alan J. Pakula
Casting: Donald Sutherland, Jane Fonda, Charles Scioffi

Fish Tank - 2009

Fish Tank est la deuxième réalisation d'Andrea Arnold, jeune réalisatrice qui s'inscrit dans la lignée du cinéma social anglais, cru et pas drôle. Ne vous attendez donc pas à un film folichon puisqu'il s'agit d'une famille désoeuvrée dans un quartier pourri à l'est de Londres, où une mère et sa fille passent leur temps à s'engueuler très courtoisement à coup de "fuck", "bitch", "whore" et autres qualificatifs fleuris. Mia, l'adolescente, est donc très colère contre sa maman qui le lui rend bien. Elle se réfugie dans sa seule passion, le hip hop et répète ses pas dans un vieil immeuble désaffecté. Un beau jour débarque le nouveau petit copain de sa mère qui semble débarqué d'un autre monde. Entendez par là qu'il est poli, gentil et attentionné. Mia ne va pas tarder à avoir un peu (trop?) le béguin pour lui. Débute alors une relation triangulaire qui débouchera sur quelques éléments inattendus...

Le cinéma "social" est souvent peu aimé du public à cause de films "chiants", "déprimants" et un côté bricolage-caméras à l'épaule qui vous file la nausée. Certaines réalisations méritent toutefois une attention particulière pour leur côté remuant. Fish Tank fait sans aucun doute partie de cette catégorie. On entre sans concessions dans l'univers de l'ex-working class devenue "misery class". L'Angleterre, ses exclus et ses particularités, nous apparaît plus vraie que nature grâce à une mise en scène excellente et des acteurs impeccables, notamment l'amatrice Katie Jarvis qui incarne Mia.

Arnold parvient à trouver le ton juste pour brosser le portrait de l'adolescente. Elle n'épargne rien et n'édulcore jamais son propos sans tomber dans le sentimentalisme. Si la distance entre les personnages et le public empêche quelque peu une les élans de sympathie, cette froideur est largement compensée par la tournure tortueuse et cruelle de ce récit, scotchant jusqu'au bout.

Fiche Imdb
Réalisation: Andrea Arnold
Casting: Katie Jarvis, Kierston Wareing, Michael Fassbender, Rebecca Griffiths