Miller's Crossing - 1990

Lorsque l'on évoque la filmographie des frères Coen, on ne pense pas immédiatement à Miller's Crossing. Pourtant, il est leur seul film à figurer dans la listes des 100 meilleurs films du Time Magazine. Incongru? Pas vraiment puisqu'il s'agit probablement d'un des films de gangsters les plus originaux de ces vingt dernières années. Le pitch est pourtant classique. Leo, parrain irlandais, a les autorités de la ville en poche et règne en maître sur le crime organisé. Mais il voit sa suprématie menacée par un rival italien colérique, Johnny Caspar. Refusant tout compromis, Leo lance une guerre des gangs qui risque de l'isoler. Tom, son second semble se désolidariser de son patron en perte de vitesse. Mais l'histoire est bien plus complexe que le pitch le laisserait entendre et son traitement est tout sauf classique.

Les Coen parviennent à traiter d'un sujet multitraité et violent avec humour et originalité, grâce à une excellente écriture et une mise en scène impeccable. Un exemple parmi d'autres, le manège qu'opère la caméra entre le cadavre d'un homme de main, le gamin qui retrouve ce cadavre, le chien qui l'accompagne le gosse, tour qui se termine par le vol de la moumoute du gangster, détail savamment exploité par la suite. C'est ce genre de petits détails minutieusement mis en scène qui permettent aux Coen de distiller leurs traits d'humour, de rendre absurde certaines scènes et de les dédramatiser du même coup. Interpellant puisque l'on rit à des instants sensés être dramatique! Dans leur travail de renouveau du film noir, ils sont aidés par des acteurs inconnus du grand public mais excellents, parvenant à surjouer juste ce qu'il faut. Ce qui permet de rendre drôle certaines situations en évitant le ridicule ou la grosse farce. Marcia Gay Harden est une parfaite manipulatrice et femme fatale, Albert Finney (Leo) apparaît comme un parrain près à sombrer à cause de ses sentiments amoureux tardifs et Gabriel Byrne (Tom), malmené par tous, tente de faire triompher sa force cérébrale aux milieu des coups qui pleuvent.

Miller's Crossing contient bon nombre d'ingrédients qui caractériseront d'autres films des Coen, comme Fargo cinq ans plus tard. Film à redécouvrir et à apprécier à se juste valeur...Comme un des cent meilleurs films du XXe siècle?

Fiche Imdb
Réalisation: Joel Coen, Ethan Coen
Casting: Gabriel Byrne, Albert Finney, Marcia Gay Harden, John Turturro...