The 39 Steps (Les 39 marches) - 1935

Comment devrait réagir un homme chez qui surgit une femme se prétendant être un agent secret? Une femme poursuivie par deux tueurs et détentrice d'informations de la plus haute importance concernant la sécurité nationale? Quelle que soit la réaction, notre homme a 9 chances sur 10 de se retrouver dans la mélasse, ce qui ne manque pas d'arriver. Accusé du meurtre de la femme, recherché par la police et les espions adverses, il s'enfuit en Écosse pour tenter de retrouver les contacts de l'espionne . Traqués par des hommes qui ont toujours une longueur d'avance sur lui, il se heurte à l'incrédulité de son histoire, peu convaincante.

Ce film d'Hitchcock contient les ingrédients qui feront le succès de nombre de réalisations suivantes. Un homme innocent en fuite qui se retrouve seul contre tous par un malheureux concours de circonstances. Et qui devra se démerder seul puisque les personnes sur qui il pense pouvoir compter ne sont pas ceux qu'il pense être. Hitchcock nous livre un long métrage très palpitant, court et aux nombreux rebondissements. L'intrigue qui se déroule en grande partie en Ecosse permet également quelques notes d'humour, en tacklant les gens du cru sur leur accent, leur radinerie et leurs noms imprononçables.

Si ce film est l'un des plus importants de la première partie de carrière d'Hitchcock, il n'est pas exempt de tout défauts. Certains enchaînements ne sont pas toujours très clairs et on se demande par quelle miraculeuse pirouette notre héros s'en sort ou retrouve l'interlocuteur adéquat. De plus les ennemis, censés être de redoutables professionnels, sont parfois consternant de bêtise. Mais ces imperfections n'occultent pas vraiment les qualités d'un film au final particulièrement ingénieux...

Fiche Imdb
Réalisation: Alfred Hitchcock
Casting: Robert Donat, Madeleine Caroll, Lucie Mannheim, Godrey Tearle, Wylie Watson...